양악수술은 단순한 ‘턱’수술이 아니다. 한때 드라마틱한 외모 변화를 가져온다고 알려지면서 많은 이들이 관심을 가졌지만, 이제는 인식이 달라지고 있다. 양악수술을 한 문장으로 정리해보면 ‘필요에 의한’ 치료내지는 교정수술이라는 점이다.

이에 대해 구강외과 전문의인 더페이스치과의원 이중규원장은 “양악수술은 단순히 턱이나 치아만 고려해서 이뤄지는 수술이 아닙니다. 얼굴뼈와 치아를 함께 고려해 턱뼈의 위치를 바르게 하고, 교합을 맞추는 복합적인 수술입니다. 이 과정에서 비뚤어진 턱선이 바로 잡히고, 돌출됨 잇몸이나 주걱턱이 교정되면서 외모 개선이 함께 이루어지게 되는 것입니다.”라고 설명했다.

이중규 원장은 양악수술뿐 아니라 그 어떤 수술도 위험부담은 존재한다고 이야기 한다. 100%, 무조건 안전한 수술은 없는 만큼 수술에 따라 꼭 필요한 요소를 제대로 갖춘 후 이루어진다면 충분히 안전할 수 있다는 뜻으로 이해된다.

그렇다면 안전한 양악수술에 꼭 필요한 요소는 무엇일까?
우선 양악수술이 어느 과의 진료영역인지 확인할 필요가 있겠다. 양악수술은 얼굴뼈와 치아의 문제를 개선하는 치료로 구강악안면외과의 영역 안에 있다. 이때 치아의 교합이 바르지 않다면 수술 전후 치아교정이 필요할 수 있기 때문에 교정과 와의 협진도 매우 중요하다.

얼굴뼈수술은 구강악안면외과 전문의가 집도하되, 수술과정 동안 환자의 통증과 호흡을 조절할 수 있는 마취통증의학과 전문의 역시 매우 중요한 역할을 한다. 때문에 이 세 진료영역의 전문의들이 환자의 건강상태와 턱뼈, 치아의 문제를 협의해 가장 바람직한 치료법과 수술방법을 협진 할 수 있는가는 안전한 양악수술을 위해 매우 중요한 과정이라고 할 수 있다.

또한 양악수술은 치료의 끝이 아니다. 수술 후 정해진 시기에 내원해 수술 후 회복경과를 확인하고 치아교합 상태를 점검할 필요가 있다. 또 수술 후 6개월이 경과했다면 수술시 부착되었던 고정핀을 제거하는 ‘핀 제거’ 시술을 고려해야 한다. 양악수술을 비롯해 안면윤곽술 등에 사용하는 핀은 인체에 무해한 의료용 핀이지만, 제거하는 것이 정석이다. 핀이 잇몸 뼈나 턱뼈에서 오랜 시간이 지나면 유착이 일어나 골든타임을 놓치면 제거 수술이 더욱 어려워질 수 있고, 향후 다른 치과 치료에 걸림돌이 될 수 있다는 점을 기억해야 한다.

최근에는 핀 제거 수술을 염두에 두고 핀 제거가 필요 없는 투명양악을 선택하는 경우가 늘고 있다. 수술비용에서 차이가 발생하지만, 별도의 수술을 하지 않아도 된다는 점, 따라서 회복기간도 필요 없고 심리적인 부담이 생기지 않는 다는 것을 고려하면 훨씬 합리적인 선택이라고 판단하는 분위기다.